Influence of the K+/Ca2++Mg2+ ratio in the yield of zucchini (Cucurbita pepo L.)

• Rolando Rueda-Luna Centro de Investigación en Ciencias Agrícolas. Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP). Av. 14 Sur 6301, CU, Col. San Manuel, C.P. 72570, Puebla, Pue., México https://orcid.org/0000-0001-5014-1686
• Jenaro Reyes-Matamoros Centro de Investigación en Ciencias Agrícolas. Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP). Av. 14 Sur 6301, CU, Col. San Manuel, C.P. 72570, Puebla, Pue., México https://orcid.org/0000-0003-0078-7221
• Miriam Romero-Hernández Centro de Investigación en Ciencias Agrícolas. Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP). Av. 14 Sur 6301, CU, Col. San Manuel, C.P. 72570, Puebla, Pue., México https://orcid.org/0000-0002-9762-5941
• Raymundo Hernández-Loma Facultad de Ingeniería Agroindustrial, Complejo Regional Centro, Sede Tecamachalco, Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP). Km 7.5 carretera Cañada Morelos, El Salado Tecamachalco, Pue., México https://orcid.org/0009-0000-3782-7456
• Abel Cruz-Montalvo Centro de Investigación en Ciencias Agrícolas. Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP). Av. 14 Sur 6301, CU, Col. San Manuel, C.P. 72570, Puebla, Pue., México https://orcid.org/0000-0002-9353-9309

Keywords: cationic ratio, mineral balance, nutrient uptake, greenhouse production

Abstract

Zucchini (Cucurbita pepo L.) is a widely cultivated vegetable that plays a significant role in global food production. Its yield and nutritional composition are influenced by various agronomic factors, including the availability and balance of essential nutrients. Among these, the cationic ratio of potassium (K⁺), calcium (Ca²⁺), and magnesium (Mg²⁺) in the nutrient solution is critical for plant growth and productivity due to their interactive effects on absorption and transport. The objective of this study was to evaluate the impact of different K⁺/Ca²⁺+Mg²⁺ ratios on the yield and mineral composition of zucchini leaves. The experiment was conducted under greenhouse conditions using a factorial design with two commercial varieties (Zuchinni Gray and Ambrosia) and five nutrient solutions with different cation ratios (K⁺/Ca²⁺+Mg²⁺; 0.2, 0.6, 1.0, 1.4, and 1.8). Plants were grown in polyethylene containers filled with red tezontle substrate. The results showed that Ambrosia exhibited a higher total yield compared to Zuchinni Gray. The K⁺/Ca²⁺+Mg²⁺ ratios of 1.4 and 1.8 significantly increased total production, while the ratio of 1.4 enhanced calcium absorption. However, no significant differences were observed in potassium and magnesium content in the leaves. These findings highlight the importance of optimizing the cationic balance in the nutrient solution to improve zucchini productivity and mineral composition.

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