ART11

Prácticas ambientales en empresas manufactureras de equipo de transporte en México1

González Acolt, Roberto2

Castillo Rodríguez, Jesús3

Ivanova Boncheva, Antonina4

Resumen

Las empresas del subsector equipo de transporte (automotriz, aeroespacial y otras unidades de transporte) en México generan un número importante de empleos y sobresalen por su dinamismo tecnológico. No obstante, poco se conoce sobre sus prácticas a favor del medio ambiente. Este trabajo tuvo como objetivo estudiar las prácticas de protección y mejora del medio ambiente de este tipo de empresas. La metodología consistió en analizar cualitativa y cuantitativamente las respuestas que dieron a un cuestionario sobre medio ambiente una muestra de 1047 establecimientos del subsector equipo de transporte. Los resultados indican que en relación al número de empresas, es significativo las que separan residuos y desechos; muy bajo las que invierten y gastan en disminuir la contaminación al aire y agua; un poco más de la mitad cumple con alguna norma de carácter ambiental; relativamente, bajo las que reciclan, aplican algún tratamiento a las aguas residuales o cuentan con personal dedicado a labores de protección del medio ambiente y los recursos naturales. Se concluye que la relevancia económica de las empresas de este subsector no se ve refleja en la aplicación generalizada de prácticas de protección y mejora del medio ambiente

Palabras clave: prácticas ambientales; subsector equipo de transporte; medio ambiente; empresas manufactureras: México.

Environmental practices in manufacturing companies of transportation equipment in Mexico

Abstract

The firms of the transport equipment subsector (industry automotive, aerospace and other transport companies) in Mexico generate a significant number of jobs and stand out for their technological dynamism. However, little is known about their practices in favor of the environment. This paper examines the practices of protection and improvement of the environment of this type of firms. The methodology consisted of qualitatively and quantitatively analyzing the responses that gave a questionnaire on the environment a sample of 1047 firms of the transportation equipment subsector. Our results shows that in relation to the number of companies, it is significant those that separate waste and scrap; very few those that invest and spend to reduce air and water pollution; a little more than half complies with some environmental norm; relatively, under which they recycle, apply some treatment to wastewater or have personnel dedicated to environmental protection and natural resources. It is concluded that the economic relevance of the firms in this subsector is not reflected in the widespread application of environmental protection and improvement practices.

Keywords: environmental practices; subsector transport equipment; environment; Mexico.

1. Introducción

El medio ambiente como un elemento de competitividad constituye en determinadas empresas uno de los factores que explica sus decisiones de gestión y su manejo en la reducción de los impactos negativos que originan sobre el medio ambiente y los recursos naturales. Este comportamiento, lamentablemente, no está generalizado al conjunto de todas las empresas. Azqueta et al, (2007:330) describen una clasificación de las empresas de acuerdo a la actitud que asumen ante la problemática ambiental, la tipología abarca aquellas con una percepción negativa que juzgan como distorsionantes las medidas de mejoramiento del medio ambiente dado que dificulta la obtención de beneficios; le siguen las pasivas indiferentes que se caracterizan por atender de manera esporádica y obligatoria los problemas ambientales que producen; en tercer lugar aparecen las reactivas que responden con acciones a favor del medio ambiente con el único objetivo de cumplir con la normatividad ambiental; en cuarto sitio se tiene las proactivas que incorporan las variables ambientales en sus sistemas de gestión con la finalidad de anticiparse a determinadas regulaciones o para obtener una mayor competitividad en el mercado; por último, las líderes que asumen un compromiso social favorable al medio ambiente y consideran que éste es una oportunidad para mantener su consolidación en el mercado.

Obsérvese que este comportamiento ante el medio ambiente de las empresas va desde aquellas que mantienen una posición de resistencia y pasividad hasta las que sostienen una perspectiva positiva y de compromiso social en la que la búsqueda de un mayor beneficio económico que no se contrapone con la implementación de acciones a favor del medio ambiente. Ahora bien, este comportamiento ambiental de las firmas es influido por un conjunto de factores entre los cuales se puede mencionar (Earnhart et al, 2014:166): los Recursos y capacidades de la empresa.

En este enfoque teórico, se establece que el capital físico y humano, la tecnología y la cultura corporativa son parte esencial de la estrategia corporativa de las empresas. La elección que realice la empresa de estos factores constituye en el largo plazo una ventaja comparativa para la empresa. Bajo este enfoque la maximización de la ganancia de las empresas implica diseñar estrategias productivas de bajo costo y favorables hacia un medio ambiente más limpio.

Las presiones del mercado y la competencia obliga a las empresas a tomar acciones que impliquen disminución de costos en el tratamiento y uso de los insumos productivos. Asimismo, las firmas buscan ampliar su presencia en el mercado, atrayendo a consumidores cada vez más preocupados por adquirir bienes y servicios que no impliquen grandes daños al medio ambiente, o a inversionistas con inquietud por financiar a empresas con una filosofía de sustentabilidad.

En lo que respecta a las regulaciones gubernamentales, el gobierno mediante un conjunto de instrumentos de política pública puede afectar el comportamiento ambiental de las empresas. Dentro del conjunto de medidas sobre el medio ambiente que el gobierno puede aplicar se tiene: políticas de mandato y control (leyes, reglamentos, estándares), políticas de incentivos (impuestos, subsidios, permisos de emisión comerciables) o políticas de programas voluntarios (auditorias ambientales).

De igual forma, la presión de la sociedad civil, con diferentes integrantes conformados en Organizaciones no Gubernamentales, como las asociaciones ambientalistas, cada vez tienen mayor presencia y voz en la búsqueda de la conservación y buen uso de los recursos naturales y en la disminución de la contaminación ambiental que producen los diferentes agentes económicos. Mientras mayor peso e injerencia tengan estos grupos en la opinión pública mayor presión habrá para que en los aparatos gubernamentales o en las empresas se tomen decisiones de mejora del medio ambiente.

De cierta manera, la actividad económica donde se localice la unidad productiva es un aspecto que esta presente en su respuesta ante la problemática ambiental, por ejemplo, es más probable que las empresas manufactureras, debido a que sus procesos productivos implican contaminación aguda en el aire y agua apliquen medidas de reducción o eliminación de esta forma de contaminación.

En México, existen ramas dentro del sector manufacturero que originan un elevado grado de contaminación como es el caso de la petroquímica, química, papel, petróleo, metálicas básicas, entre otras (Romo et al, 2005:134). De hecho, este sector es una de las actividades económicas con mayores costos por agotamiento de los recursos naturales y degradación del medio ambiente6.

Existen estudios interesantes que analizan las practicas ambientales de algunas ramas del sector manufacturero en México, por ejemplo, Brown (2008) analizó si el grado de apertura comercial implicó que la industria textil mexicana tuviera un mejor desempeño ambiental. A su vez, Medina (2008) estudió los determinantes y los obstáculos en la adopción de esquemas voluntarios de gestión ambiental en la industria química de México. Muller y Kolk (2009) examinan la Responsabilidad Social Corporativa (RSC) en 93 empresas de autopartes mexicanas, la RSC la miden bajo la dimensión ambiental, laboral y comunitaria, los autores encontraron, con respecto a la dimensión ambiental de la RSC, que el uso de las fuentes de energía renovables dentro del total de la energía consumida es bajo en la mayoría de las firmas (aproximadamente 83.1), no obstante éstas mantienen un nivel de reciclaje de residuos relativamente alto y más del 75% de las compañias encuestadas al menos dedica más de la mitad de un día al entrenamiento ambiental de sus trabajadores.

Los estudios citados contibuyen a comprender la compleja relación de la aplicación de medidas de mejora del medio ambiente de industrias especificas manufactureras en México, sin embargo, es necesario seguir ampliando este análisis a otras actividades industriales como es el caso del subsector de equipo de transporte7. En México, las ramas de este subsector como la industria automotriz tienen mucha importancia en cuanto a la generación de empleos y su integración con otras actividades productivas, también, aunque en años mas recientes, la industria aeroespacial se ha posesionado como una rama relevante por su sustento tecnológico y las posibilidades que ofrece para que otras empresas mexicanas se incorporen a su sistema de proveeduría.

Unger (2010) en su trabajo sobre los clusters industriales en México, cataloga a la industria aeroespacial como una actividad productiva de bienes modernos con un elevado dinamismo tecnológico, mientras que la industria automotriz la clasifica como productora de bienes tecnológicamente maduros e intensivas en escala. Para Unger (2010) el espacio regional -donde se conjugan la disponibilidad de recursos naturales, los sistemas de innovación, las redes industriales y otros factores juegan un papel central en el desarrollo y consolidación de estos clusters. La industria automotriz -con relación a la aeronáutica- lleva más tiempo establecida en México y es en la década de los noventa cuando detona su expansión hasta alcanzar su consolidación actual (Romero, 2011), mientras que la actividad de la aeronáutica inició su crecimiento en la década del 2000 y está en proceso de desarrollo (Hernández, 2015). Existen investigaciones interesantes vinculados a estas ramas productivas, por ejemplo sin embargo, con base a la literatura consultada, son escasos los estudios que se enfocan a comprender las prácticas de protección o mejora del medio ambiente de estas actividades productivas, por lo que este trabajo pretende contribuir a la comprensión de este fenómeno.

La metodología se sustentó en un análisis cualitativo y cuantitativo de las respuestas de 1047 empresas del subsector equipo de transporte a un cuestionario sobre medio ambiente, desarrollado por INEGI (2014). La información de la encuesta, particularmente, se relacionó con las siguientes prácticas de protección y mejora del medio ambiente de las empresas del subsector referido: a) gastos realizados en bienes y servicios o inversión en maquinaria, equipo e instalaciones para disminuir o eliminar la contaminación del aire o los contaminantes en aguas residuales; b) empleados destinados a actividades de protección del medio ambiente o de los recursos naturales; c) cumplimiento con alguna norma vinculada al medio ambiente; d) utilización de materiales reciclados: materias primas o materiales de empaque y embalaje; separación de residuos o desechos generados; tratamiento de aguas residuales

Por otra parte, para un mejor estudio de las prácticas ambientales de estas empresas, se agrutinó las ramas industriales que integran al subsector en tres grupos de la siguiente forma: 1) industria automotriz -incluyó fabricación de automóviles, camionetas y autobuses; carrocerías y remolques; partes para vehículos y automotores-; 2) industria aeroespacial; 3) otros equipos de transporte – abarcó equipo ferroviario, embarcaciones y otros-.

2. Protección y mejora del medio ambiente en empresas manufactureras

En el gráfico 1 se aprecia que la baja participación de las empresas del subsector fabricación de equipo de transporte que efectuan gasto corriente (materiales y servicios) o de inversión (instalaciones o equipo) para disminuir las emisiones al aire, siendo las empresas aeroespaciales las que menos realizan este tipo de gasto.

Gráfico 1

Gasto corriente o de inversión para disminuir

las emisiones al aire (%)