Volumen 35 No. 2 (abril-junio) 2026, pp. 187-188

ISSN 1315-0006. Depósito legal pp 199202zu44

DOI: 10.5281/zenodo.18428209

Boaventura de Sousa Santos.

Boaventura de Sousa Santos nació en Coimbra, Portugal, el año 1940. Realizó  la licenciatura en Derecho en la Universidad de Coimbra, obteniendo su título en  en ١٩٦٣. Ese mismo año, en Berlín, hizo un curso de posgrado en Filosofía del Derecho.

A finales de los años 60, estuvo en los Estados Unidos para realizar sus estudios de doctorado en la Universidad de Yale. Según él, ese periodo constituyó, tanto en lo académico como en lo político, una “transformación vertiginosa”; en primer lugar, porque pues, teniendo una formación inicial en Derecho Penal, desde el principio avanzó hacía la Criminología, después a la Sociología del Derecho y, finalmente, a la Sociología general. En segundo lugar, porque en este entorno intelectual, descubre el marxismo como marco teórico para comprender la sociedad -aunque mantuvo una visión crítica sobre sus límites-. En tercer lugar, porque como parte del doctorado, se planteó un estudio basado en la observación participante, cuyo trabajo de campo requirió su traslado a Río de Janeiro, Brasil, a finales de los 60 y principios de los 70, En una favela de esa ciudad vivió durante varios meses para abordar las formas de derecho informal y la organización de los residentes frente a la exclusión.

Su estancia en Estados Unidos le permitió el contacto con un ambiente intelectual y político muy diferente al de Portugal, aún bajo la dictadura del Estado Novo. En medio del Movimiento por los Derechos Civiles, la radicalización de los afroamericanos en el movimiento del Poder Negro, la resistencia a la guerra de Vietnam y la primera huelga estudiantil en Yale. Santos tomó clases con John Niemeyer Findlay y participó en grupos de estudio para leer y comentar sobre “El Capital”.

En 1973 obtuvo el título de Doctor en Sociología del Derecho por la Universidad de Yale. Al regresar a su país se inciorporó como profesor en la Facultad de Derecho de la Universidad de Coimbra. Y comenzó a participar de la reorganización académica tras la llamada Revolución de los Claveles, que acabó con 50 años de tiranía. En 1978 fundó el Centro de Estudios Sociales de su universidad; incorporándose a investigaciones en Brasil, Cabo Verde, Macao, Mozambique, Sudáfrica, Colombia, Bolivia, Ecuador y la India, donde ha impartido clases y dictado conferencias. Lo que le ha permitido ampliar su experiencia de aprendizaje en el proceso. Ha publicado trabajos sobre la globalización, sociología del derecho, epistemología, democracia y derechos humanos. Sus obras se han traducido al español, inglés, italiano, francés, alemán, chino, coreano, danés, rumano y polaco. En 2019 se le otorgó el título de doctor honoris causa de la Universidad de Costa Rica

Su pensamiento apunta hacia una Sociología de las Emergencias, que considera y da valor a las más variadas expresiones de experiencias humanas, contraponiéndose a lo que él denomina “Sociología de las Ausencias”, que es la causa del desperdicio de valiosas formas de conocimiento. Siendo partidario de una “descolonización del saber” y una “ecología del saber” contra el “pensamiento abismal” separado de las realidades concretas.

En coherencia con esas ideas, su concepto de “Epistemologías del Sur”, hace alusión a la destrucción, menosprecio e invisibilización de conocimientos y saberes que se ha producido durante los dos últimos siglos por parte de los sistemas eurocéntricos dominantes. El énfasis de su trabajo es la interconexión entre esas hegemonías y conceptos como el capitalismo, colonialismo y patriarcado que no han hecho más que acrecentar la desigualdad universal. Entonces, la tarea es reconocer y valorar las diversas formas de conocimiento existentes en el mundo y escuchar a las clases y grupos sociales que han sufrido de manera sistémica la discriminación y opresión causadas por el capitalismo y colonialismo. Será el modo de lograr una sociedad global más justa e inclusiva.

Boaventura de Souza Santos es un pensador fundamental de la Sociología contemporánea, con profunda influencia en las ciencias sociales latinoamericanas. ESPACIO ABIERTO, reconociendo sus aportes y como homenaje, ofrece en sus siguientes páginas el más reciente de sus escritos. Agradeciéndole la gentileza de entregárnoslo y concedernos el privilegio de difundirlo.

Alexis Romero Salazar.

(En base a textos de Juan José Tamayo, Antoni Aguiló y José Guadalupe Gandarilla Salgado)