ANARTIA, 25 (2013 “2015”): 17 - 31
ISSN: 1315-642X
Anidación de tortugas marinas
en el sector noroccidental del Parque
Nacional Morrocoy, estado Falcón,
Venezuela
María Fernanda González-Rivero
1,2
, Hedelvy J. Guada
2,3
,
María de los Ángeles Rondón
4
y Luis Gonzalo Morales
5
1
Escuela de Biología, Facultad de Ciencias, Universidad Central de Venezuela,
Caracas, Venezuela.
2
Centro de Investigación y Conservación de Tortugas Marinas (CICTMAR),
Apdo. 50.789. Caracas 1050-A, Venezuela.
3
Red de Conservación de Tortugas Marinas en el Gran Caribe (WIDECAST),
Coordinación Nacional, Venezuela. hjguada@gmail.com
4
Universidad Experimental Francisco de Miranda (UNEFM),
Coro, estado Falcón, Venezuela.
5
Instituto de Zoología y Ecología Tropical, Facultad de Ciencias,
Universidad Central de Venezuela, Caracas, Venezuela.
Resumen
El Parque Nacional Morrocoy, ubicado en el Estado Falcón,
contempla dos Zonas de Protección Integral (ZPI) en su Plan de Or-
denamiento y Reglamento de Uso, en las que se había reportado la
anidación de tortugas marinas: Varadero-Mayorquina y Cayo Borra-
cho, aparte de la Zona de Recreación de Cayo Sal. El crecimiento de
las actividades turísticas ha generado conflictos entre las autoridades
del área protegida y los pobladores de Chichiriviche presionando por
el acceso a las ZPI. El objetivo del trabajo consistió en evaluar la acti-
vidad reproductiva de tortugas marinas en el sector noroccidental del
parque nacional. Entre abril y septiembre de 2008, se efectuaron 36
recorridos diurnos en las localidades de Varadero, Mayorquina,
Cayo Borracho y Cayo Sal, distribuidos en 9 recorridos por locali
-
dad, a intervalos de 15 a 20 días. Se caracterizaron las salidas con
nido y sin nido y en los nidos, los intentos de saqueo y la emergencia
de neonatos. Se demostró que Varadero-Mayorquina y Cayo Borra
-
cho siguen siendo áreas activas de desove, observándose 84 eventos
reproductivos, totalizando 75 salidas con nido y 9 sin nido. Se verifi
-
có la anidación de las tortugas carey y cardón que habían sido previa
-
mente reportadas y además se confirmó a la tortuga verde como es
-
pecie anidadora por primera vez. La tortuga verde se detectó en el
51,19% (n=42) de los eventos, seguida por la tortuga carey con el
41,48% (n=34) y la tortuga cardón tuvo el 2,38% (n=2). En 6% (n=5)
de las salidas con nido no se identificó a la especie. Se observaron fac
-
tores que afectan la actividad reproductiva como el desarrollo de acti
-
vidades turísticas, la pesquería artesanal, el saqueo de nidadas y la
captura de adultos, lo cual ratifica la necesidad de que se mantenga la
zonificación establecida en el Plan de Ordenamiento y Reglamento
de Uso del Parque Nacional Morrocoy del año 1995. Adicionalmen-
te se formulan recomendaciones de investigación y conservación
para las tortugas marinas en el área protegida.
Palabras clave: Parque Nacional Morrocoy, zonificación, áreas de
anidación, tortugas marinas, Venezuela.
Sea Turtle Nesting at the Northwest Sector
of the Morrocoy National Park, Falcon
State, Venezuela
Abstract
The Master Plan and Use Regulations of the Morrocoy Na
-
tional Park (Falcon State, Venezuela), includes two Integral Protec
-
tion Zones (IPZ) and a Recreation Zone, where sea turtle nesting has
been reported: Varadero, Mayorquina, Cayo Borracho and Cayo Sal,
respectively. The boom of the local tourism industry has generated
conflicts between the protected area authorities and local people of
Chichiriviche town, which were pushing for access to the IPZ areas.
The aim of this study was to evaluate the reproductive activity of sea
turtles in these nesting areas, all located at NW of the National Park.
González-Rivero et al.
18
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Between April and September 2008, 36 diurnal surveys were made in
Varadero, Mayorquina, Cayo Borracho and Cayo Sal (9 surveys by
each locality), at intervals of 15-20 days. Sea turtle tracks with/with
-
out nests were characterized as well as nest poaching and hatchling
emergence. We found that Varadero, Mayorquina and Cayo Borra
-
cho are frequently used by turtles for nesting. In this study 84 repro
-
ductive events, totaling 75 sea turtle body pits and 9 crawls. The re
-
ported nesting of the hawksbill turtle and the leatherback turtle was
verified and, the green turtle nesting was confirmed by first time at
Cayo Sal. Green turtles were accounted in 42 (51,19%) of the repro
-
ductive events, followed by the hawksbill turtle (n= 34, 41,48%) and,
the leatherback turtle (n= 2, 2,38%). Five nests or body pits (6%)
could not be identified (6%). Factors affecting sea turtle nesting in
-
clude tourism activities, artisanal fishing, the poaching of nests and
capture of adults. In our view the zoning established in the Master
Plan and Use Regulations of the Morrocoy National Park in 1995
should be upheld. Additionally, wemakesome recommendations for
future research and conservationof sea turtles in the protected area.
Keywords: Morrocoy National Park, zoning, nesting areas, sea
turtles, Venezuela.
INTRODUCCIÓN
El Parque Nacional Morrocoy (PNM) está ubicado en la costa
noroccidental de Venezuela (10°47´12´´-10°59´20´´ N; 68°09´41´´-
68°22´36´´O), en el estado Falcón (Fig. 1) y se decretó en 1974, con
una superficie total de 32.090 hectáreas (República de Venezuela
1974, 1975, INPARQUES y MPPA 2007).
La información sobre la utilización de las playas del PNM por
las diferentes especies de tortugas marinas que están incluidas como
parte de los recursos biológicos relevantes (República de Venezuela
1995), no está actualizada y la disponible proviene de pocas observa
-
ciones (Guada y Vernet 1988, Solé 1992, Cuenca 1995, Guada y Ver
-
net 1995, Solé y Narciso 1995). Al respecto se ha observado la anida
-
ción de la tortuga carey (Eretmochelys imbricata) y la tortuga cardón
(Dermochelys coriacea) en Varadero, Cayo Borracho, Cayo Sal y Pla
-
yuela (Solé 1992, Cuenca 1995, Solé y Narciso 1995, Guada et al.
1998, Guada y Solé 2000).
Anidación de tortugas marinas en Falcón, Venezuela 19
Varadero y Mayorquina fueron designadas como Zona de Pro-
tección Integral Estacional (ZPIE) entre mayo y octubre (incluidos
ambos), período que incluye el desove, la incubación y la eclosión de
los huevos de las tortugas marinas. Cayo Borracho y la franja de arre-
cife que lo bordea, se designaron como Zona de Protección Integral
(ZPI) durante todo el año (República de Venezuela 1995). En las ZPI
(y por ende en las ZPIE) sólo está permitido el desarrollo de activida-
des de guardería ambiental, investigación científica y de monitoreo
ambiental y las instalaciones livianas de carácter estacional que sean
necesarias como apoyo a las actividades antes mencionadas. Cayo
Sal está designada como Zona de Recreación en el PORU, pero sus
áreas marinas con presencia de praderas de la hierba de tortuga (Tha
-
lassia testudinum), están zonificadas como Zona Primitiva Marina
(República de Venezuela 1995).
Por su ubicación geográfica y el enorme valor escénico y recrea
-
tivo de sus playas, en la última década el Parque Nacional Morrocoy
se ha convertido en uno de los polos de mayor atracción turística a es
-
cala regional y nacional (INPARQUES 2003). Sin embargo, el creci
-
miento insuficientemente regulado de las actividades turísticas ha ge
-
nerado conflictos entre las autoridades del Parque Nacional y los po
-
bladores de la comunidad de Chichiriviche (aledaña al área protegi
-
González-Rivero et al.
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Figura 1. A. Línea poligonal del Parque Nacional Morrocoy. B. Región no
-
roccidental del Parque Nacional, indicando las localidades de anidación.
Fuente: www.ecosig.ivic.ve/pn26
da), quienes desarrollan actividades turísticas en las ZPI para satisfa
-
cer la creciente demanda de áreas de recreación, aparte de activida
-
des ilícitas contra la flora y fauna del lugar. Con respecto a la anida
-
ción de tortugas marinas en el parque, dos factores que generan con
-
flictos son el desconocimiento del uso de estas áreas para la anida
-
ción de las tortugas marinas por parte de los turistas y los residentes
(incluyendo pescadores y lancheros) y la falta de un programa de se
-
guimiento y de protección de dichas especies (Pedro León, exCoordi
-
nador del Parque Nacional, com. pers.).
El objetivo del presente trabajo consistió en evaluar la anida
-
ción de tortugas marinas reportadas hasta la fecha en el sector noroc
-
cidental del PNM (Fig. 1B). Esta información será útil para estable
-
cer las bases de un plan de monitoreo a mediano y largo plazo, que
permita evaluar mejor los conflictos de uso y proponer soluciones
técnicas más apropiadas en pro de la conservación de estos reptiles
considerados en peligro de extinción por la legislación venezolana
(República de Venezuela 1996).
MATERIALES Y MÉTODOS
Las localidades de Varadero, Mayorquina, Cayo Borracho y
Cayo Sal están ubicadas en la región noroccidental del Parque Nacio-
nal Morrocoy (Fig. 1B). Varadero (3,16 km de longitud) y Mayorqui-
na (0,989 km de longitud) son playas continentales contiguas,separa-
das entre sí por un saliente de roca. Cayo Borracho, es una isla de 4,5
has de superficie (0,939 km de longitud en su sección arenosa), ubica
-
da aproximadamente a 5 km de Chichiriviche y es el punto más al
norte del parque nacional (Barrios y Ramírez 2011). Cayo Sal es una
isla de 63 ha de superficie, que encierra un laguna salina que varía es
-
tacionalmente entre 0,33 y 0,37 km
2
(Weiss 1979).
Entre los meses de abril y septiembre de 2008, se efectuaron 36
recorridos diurnos en las localidades de Varadero, Mayorquina,
Cayo Borracho y Cayo Sal, distribuidos en 9 recorridos por localidad
a intervalosde15-20 días. En cada una de las playas se contabilizaron
los rastros dejados por las hembras, como son los nidos y las huellas
de salida y/o retorno al mar. Igualmente, con el número total de ni
-
dos y la longitud de las playas, se estimó la densidad de nidos por lo
-
calidad (nidos/km). Se consideró como nido a la excavación superfi
-
Anidación de tortugas marinas en Falcón, Venezuela 21
cial con intento de anidar, independientemente a la ocurrencia del
desove (Gerrodette y Taylor 2000, Schroeder y Murphy 2000, Cha
-
cón et al. 2008).
Una vez hallados los rastros, se documentó cada evento repro
-
ductivo, tomando en cuenta el tipo de salida: con nido o sin nido. En
cada nido se registró si había evidencia de desove (emergencia de
neonatos o saqueo de la nidada). Se identificó la especie con base en
las descripciones de Pritchard y Mortimer (2000), utilizando como
indicadores el ancho de la huella, el patrón de la huella (simétrica o
asimétrica) y la forma de construcción y profundidad del nido (pro
-
fundo vs somero). El ancho de las huellas se midió con una cinta mé
-
trica flexible, de acuerdo al patrón de la misma. Los nidos en los que
no se pudo precisar la especie fueron igualmente contabilizados y re
-
gistrados como salidas con nido sin identificar.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
El trabajo realizado durante el año 2008 es el primer estudio con
una base periódica en la mayor parte de una temporada de anidación
de tortugas marinas en el Parque Nacional Morrocoy. La investiga-
ción evidenció que las Zonas de Protección Integral de Varadero-Ma-
yorquina y Cayo Borracho y la Zona de Recreación de Cayo Sal, si-
guen siendo áreas de desove de tortugas marinas, con respecto a ob-
servaciones que datan de casi una década (Solé 1992, Cuenca 1995,
Solé y Narciso 1995, Guada et al. 1998, Guada y Solé 2000).
Se observó un total de 84 eventos reproductivos de las dos espe
-
cies previamente reportadas en el PNM, la tortuga cardón y la tortu
-
ga carey y además se confirmó la anidación de la tortuga verde (Che
-
lonia mydas), totalizando 75 salidas con nido y 9 salidas sin nido para
las tres especies. Las observaciones pueden subestimar el total de los
eventos reproductivos que ocurren en estas localidades, debido al
lapso de tiempo transcurrido entre los recorridos y también a la ac
-
ción de factores que afectan la permanencia de los rastros, como la
lluvia, las mareas, la presencia de grandes cantidades de desechos só
-
lidos y la realización de actividades no permitidas en las ZPI.
Adicionalmente debe considerarse que esas especies pueden anidar
entre Septiembre y Mayo, pero el estudio de campo no incluyó ese
lapso.
González-Rivero et al.
22
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La especie con mayor representación en las playas fue la tortuga
verde, con el 51,19% (n=43) de los eventos, seguida por la tortuga ca
-
rey con el 41,48% (n=34) y finalmente, la tortuga cardón, con el
2,38% (n=2). En 6% (n=5) de las salidas con nido, no se pudo identi
-
ficar a la especie de tortuga (Fig. 2).
La gran mayoría (84%, n=70) de los eventos de actividad repro-
ductiva se observó en la ZPIE que comprende las localidades de Va-
radero y Mayorquina, con 62 salidas con nido y 8 salidas sin nido. En
diez de los nidos se observó emergencia de neonatos (Fig. 3): nueve
en Varadero correspondientes a la tortuga verde (n=8) y uno a la tor
-
tuga carey (n=1) y también en un nido de tortuga carey en Mayorqui
-
na. En una ensenada de la parte norte de la Zona de Recreación de
Cayo Sal, de unos 0,5 km de longitud de playa arenosa, se observó un
nido de tortuga verde, confirmando por primera vez la anidación de
esta especie en el Parque Nacional.
Debido al fácil acceso, Varadero es una de las localidades con
mayor atractivo turístico de la región noroccidental del Parque Na
-
cional Morrocoy. El grueso de la actividad recreativa se concentra en
el sector noroeste, entre Punta Varadero y Punta Faustino, una ense
-
nada somera y de poco oleaje. A pesar de la condición de Varadero
como ZPIE, el uso turístico en este sector fue evidente durante todo
el período de estudio, lo cual podría haber incidido en que los eventos
Anidación de tortugas marinas en Falcón, Venezuela 23
Figura 2. Porcentaje de salidas, con nido y sin nido de las diferentes especies
de tortugas marinas, en el sector noroccidental del Parque Nacional Morro-
coy durante la temporada de anidación 2008.
reproductivos solo se observaran en el sector sureste de la playa (2,04
km), entre Punta Faustino y los Peñones (Fig. 1B), donde la densidad
de nidos fue de 20 nidos/km. Por otra parte, en este mismo sector fue
evidente la presencia de numerosas estructuras de ocupación tempo-
ral, de construcción rudimentaria, utilizadas por pescadores locales.
Cerca de dichas estructuras, en diversas ocasiones, se encontraron
restos óseos de tortuga verde. Adicionalmente, se observaron 6 nidos
con señales de intento de saqueo.
En Mayorquina, la densidad de anidación se estimó en 22 ni
-
dos/km de playa. En adición al carácter estacional de la ZPI para
esta localidad, durante 2008 se encontraba vigente una prohibición
emitida por la Coordinación del Parque Nacional Morrocoy, la cual
restringía el uso turístico del área durante todo el año (Pedro León,
com. pers.), gracias a lo cual se observó la presencia continua de un
guardaparque en este sitio, donde no se observó evidencia alguna de
saqueo de nidadas. En uno de los recorridos se observó una hembra
de tortuga verde atascada entre las raíces de un mangle rojo (Rhi
-
zophoramangle),la cual al ser liberada, pudo regresar al mar (Fig. 4).
En Cayo Borracho los eventos reproductivos se observaron en
el sector noreste del cayo, correspondiente con la sección de sustrato
González-Rivero et al.
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Figura 3. Cría de tortuga verde (Chelonia mydas) hallada en la playa de Vara-
dero, Zona de Protección Integral del Parque Nacional Morrocoy
(07/06/2008). Foto: María Fernanda González-Rivero.
arenoso (de 0,939 km de longitud), registrándose 12 salidas con nido,
siendo la mayor parte de la tortuga carey 11,9% (n=10) y el resto de
tortuga verde 2,38% (n=2) (Fig. 5); una única salida sin nido corres
-
pondió a la tortuga carey. En esta localidad la densidad fue de 13 ni
-
Anidación de tortugas marinas en Falcón, Venezuela 25
Figura 4. Tortuga verde viva (Chelonia mydas) después de liberarse de atasca-
miento en manglar, en Mayorquina, Zona de Protección Integral del Parque
Nacional Morrocoy(07/06/2008). Foto: María Fernanda González-Rivero.
Figura 5. Salida con nido de tortuga verde (Chelonia mydas)enCayoBorra
-
cho, Zona de Protección Integral del Parque Nacional Morrocoy
(29/07/2008). Foto: María Fernanda González-Rivero.